छठी मैया और सूर्य देव की पूजा क्यों की जाती है? जानें छठ महापर्व से जुड़ी पौराणिक कथाएं

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छठ महापर्व केवल व्रत और अर्घ्य का पर्व नहीं है, इसके पीछे कई पौराणिक और लोक कथाएं भी जुड़ी हैं। अलग-अलग क्षेत्रों और ग्रंथों में छठ की उत्पत्ति को लेकर अलग-अलग मान्यताएं प्रचलित हैं। आज 13 नवंबर को नहाय खाय के साथ महापर्व की शुरुआत हो रही है, तो आइए जानें छठ पूजा की प्रमुख कथाएं और उनका संदेश।

1. राजा प्रियव्रत और छठी मैया की कथा
सबसे प्रसिद्ध कथा राजा प्रियव्रत की है। मान्यता है कि राजा प्रियव्रत और रानी मालिनी के कोई संतान नहीं थी। इससे दुखी होकर राजा ने महर्षि कश्यप से उपाय पूछा। महर्षि ने पुत्रेष्टि यज्ञ करवाया और रानी को यज्ञ की खीर खाने को दी। कुछ समय बाद रानी ने पुत्र को जन्म दिया, लेकिन वह मृत पैदा हुआ।

राजा शोक में डूबकर पुत्र के शव को लेकर श्मशान पहुँचे और प्राण त्यागने का विचार करने लगे। तभी आकाश से एक दिव्य देवी प्रकट हुईं। उन्होंने कहा कि वे ब्रह्मा जी की मानस पुत्री और सृष्टि की छठे अंश से उत्पन्न षष्ठी देवी हैं। उन्होंने बालक को स्पर्श कर जीवित कर दिया। प्रसन्न राजा ने देवी की स्तुति की, और देवी ने कहा कि वे इस पूजा का प्रचार करें। तभी से कार्तिक शुक्ल षष्ठी को षष्ठी देवी, यानी छठी मैया की पूजा की परंपरा चली आ रही है।

2. माता सीता और भगवान राम की कथा
लोक मान्यता के अनुसार, रावण वध के बाद अयोध्या लौटकर भगवान राम और माता सीता ने राज्याभिषेक के समय कार्तिक शुक्ल षष्ठी को उपवास रखा। उन्होंने सूर्य देव की पूजा की और अगले दिन सप्तमी को उगते सूर्य को अर्घ्य देकर आशीर्वाद लिया। माना जाता है कि इसी से आम लोगों में सूर्य उपासना का यह विधान लोकप्रिय हुआ।

3. महाभारत काल: कुंती, कर्ण और द्रौपदी
महाभारत से भी छठ का संबंध जोड़ा जाता है। कथा है कि कुंती ने सूर्य देव की आराधना से कर्ण को पुत्र रूप में पाया। कर्ण स्वयं सूर्य के परम भक्त थे और प्रतिदिन जल में खड़े होकर सूर्य को अर्घ्य देते थे। यह भी कहा जाता है कि जब पांडव अपना राज्य हार गए, तब द्रौपदी ने सूर्य उपासना और छठ व्रत किया, जिससे उनकी मनोकामनाएं पूरी हुईं और पांडवों को राज्य वापस मिला।

4. सूर्य उपासना और आरोग्य की मान्यता
कुछ कथाओं में राजा साम्ब का भी उल्लेख मिलता है, जिन्हें कुष्ठ रोग से मुक्ति सूर्य की उपासना से मिली। इसीलिए सूर्य को आरोग्य का देवता माना जाता है, और छठ में उनकी पूजा स्वास्थ्य व दीर्घायु की कामना के लिए की जाती है।

कथाओं में अंतर क्यों?
छठ एक लोक परंपरा है, जो पीढ़ियों से मौखिक रूप में आगे बढ़ती आई है। इसलिए अलग-अलग क्षेत्रों, ग्रंथों और परिवारों में कथाओं के विवरण में अंतर मिलता है। किसी एक कथा को ही अंतिम मानना जरूरी नहीं, सभी का मूल भाव एक ही है: संतान की रक्षा, परिवार की समृद्धि और सूर्य के प्रति कृतज्ञता।

कथा से मिलने वाली सीख

• आस्था और विश्वास: निराशा के क्षणों में भी श्रद्धा का दीपक जलाए रखें।
• प्रकृति का सम्मान: सूर्य, जल और धरती के प्रति कृतज्ञता ही छठ का मूल है।
• अनुशासन और संयम: निर्जला व्रत और शुद्धता का पालन हमें आत्मबल सिखाता है। परिवार का कल्याण: यह पर्व संतान और परिवार की सुरक्षा व सुख की कामना से जुड़ा है।